芸術家外伝

新の叙述としての始まり

1789年に勃発したフランス革命からナポレオン�T世の第１帝政を経て、1848年から1852年の第２共和制期にいたる時代のフランス美術は、美術史では一般的に新古典主義、ロマン主義、写実主義の３期に分けられて考えられている。そしてヨーロッパの他の国々の同時代の美術にもこの様式概念を適用して、フランスでの美術の変遷を基準としてその流れを記述する場合が多い。

ここから美術というものは大きな変化をみせていくことになる。それは市民社会の成立と発展の歩調にあわせて展開したといえる。ナポレオンは絵画を重要なプロパガンダとして利用した。芸術の新の叙述としての歴史が始まったと言える。

新古典主義絵画で頂点と目される作品を制作した画家がいる。それがジャック＝ルイ・ダヴィッドである。彼は『ホラティウス兄弟の誓い』などに見られるように限定された数の人物を水平線と垂直線を強調した構図に配することによって論理的な意味をもつ古代史の事件を明稜しに物語るという、ニコラ・プッサンの確立した物語画（歴史画）の手法の厳格な応用を見せることにより歴史画家としての地位を確立していった。

さらにフランス革命勃発とともにダヴィッドは美術関係にの制度と改革に携わるかたわら、『マラーの死』など革命の視覚記録としても重要な作品を描いた。このことは絵画というものの意義が大きな変革を見せている。芸術というものが今後歴史に介入するきっかけを作った一つの事件と言ってもよいだろう。このことは後のロマン主義や写実主義においてより明確な意思を持つことになる。

帝政開始とともに『皇帝の主席画家』の称号を与えられた彼は大作『皇帝ナポレオンの聖別式と皇妃ジョセフィーヌの戴冠』を制作した。革命期とナポレオン時代のダヴィッドの作品は西洋絵画の伝統に負った整った形式性と記録的な写実性の結びつきが見られる。

一方彼は生涯にわたって古典古代芸術への尊敬を失わず、内容と様式の両面に古代志向が感じられる作品を描き続けて新古典主義の精神を19世紀に伝えた。

そんな彼は画家の中で恐らく最も政治に携わった者であり、そのことが原因でナポレオン失脚と同時に、ブリュッセルに亡命し、不遇のうちに亡くなるのだが、絵画と歴史を結びつけその存在を変えることができたのは政治家としての側面があったからに他ならないだろう。

狭い枠の中で

ダヴィッドの弟子の中で最大の存在はグロとアングルである。ダヴィッドの弟子の世代の作品には新古典主義が次第に変化してゆく様子が見られる。

アントワーヌ＝ジャン・グロは『アルコン橋上のナポレオン』などのナポレオンの肖像と遠征の絵で画壇にデビューした。彼の若いナポレオン像は激しい感動と情熱を感じさせ、『ヤッファのペスト患者を見舞うボナパルト』や『アイラウの戦場のナポレオン』は軍神ナポレオンの称揚を目的としながらも戦場で傷つき、病んで死んでゆく人々の姿をこれ以前の絵にはない生々しさで描き出している。

王政復古期には彼は亡命したダヴィッドの後継者として目されたが師の古典主義な教えと自分のロマン主義的な資質と板ばさみになってセーヌ川で入水自殺した。

グロに代わって七月王政期のアカデミズムの指導者になったのはジャン＝オーギュスト＝ドミニック・アングルであった。彼は旧体制末期に生まれて第２帝政期まで生き、その間終始一貫、色彩に対する線の優位と静的な構図という新古典主義の領域を守り続けた。

だが、彼の描く人体は『グランド・オダリスク』に明らかなように、古典主義的理想美よりも彼の個人的な美意識に従って形作られており、存命中からしばしば批判の対象になった。

彼は『ベルダン氏の肖像』のような多くの優れた肖像画の他にも物語画も描いたがそのテーマは古典古代以外の東洋世界やフランスの歴史などにも典拠をもち、19世紀前半のアカデミズム絵画の折衷的な特徴を示している。

そんな彼の門下からは新時代であるロマン主義絵画最初の美意識のマニフェストであるテオドル・ジェリコーが出てくるのだがそれは次回にする。

新古典主義には古典古代という枠組みがはっきりしている。しかしながら芸術家の多くは創造という行為を生業としているため哲学者と違い狭い枠の中で生きることのできない生き物である。グロは葛藤の中で死を選択するに至ったが、アングルは多くの弟子に囲まれて死んだ。自らの繊細な魂を扱う芸術家にとって精神をどこに置くかということは、それほどまでに大きな問題なのである。